Les Cotswolds, c’est un peu l’Angleterre telle qu’on l’imagine avant même d’y avoir mis les pieds : des villages aux maisons de pierre couleur miel, des jardins fleuris au cordeau, des pubs chaleureux, des salons de thé beaucoup trop mignons et des petites routes qui serpentent au milieu de la campagne anglaise.

Mais derrière les célèbres Bourton-on-the-Water, Castle Combe ou Bibury, les Cotswolds, sont bien plus vastes qu’il n’y paraît. Le territoire s’étend sur une bonne partie du sud-ouest de l’Angleterre et mérite qu’on lui consacre quelques jours pour vraiment en profiter, plutôt que de simplement enchaîner les villages les plus connus.

Nous avons passé quatre jours dans les Cotswolds, avec deux points de chute différents afin de limiter les temps de route. Au programme : des villages, beaucoup de vieilles pierres, quelques très bonnes adresses gourmandes, de jolies balades et surtout énormément de photos !

Dans cet article, je vous donne toutes les informations pratiques pour préparer votre séjour dans les Cotswolds, mais aussi nos coups de cœur, nos bonnes adresses et quelques conseils pour profiter des lieux sans passer votre temps coincé derrière un bus de touristes.

Comment se rendre dans les Cotswolds

En train depuis Londres : comptez 1h30 pour relier la gare de London Paddington à Moreton-in-Marsh. Il vous faudra par contre un véhicule sur place, il me semble très compliqué de tout faire en bus…
En avion : les possibilités ne manquent pas car les Cotswolds sont situés à environ 2h de London Heathrow, ou 2h30 de London City. Plus près, vous aurez l’aéroport de Bristol ou Birmigham.
Ou comme nous, en voiture de location (on vous expliquera tout ça dans notre article sur Londres dans les semaines/mois à venir). Vous avez aussi la possibilité de prendre le ferry en France et de conduire jusqu’aux Cotswolds. Comptez environ 3h30 entre Douvre et les Cotswolds.

Nos coups de cœur

Voici donc nos coups de cœur, sans forcément chercher à établir un classement !

Castle Combe, probablement l’un des villages les plus photogéniques des Cotswolds. Petit, fleuri et particulièrement bien conservé, il a tout du décor de cinéma.
Bourton-on-the-water,
Broadway, pour son ambiance de village anglais élégant, ses jolies façades et ses nombreuses boutiques.
Snowshill, un petit village perché qui nous a particulièrement plu pour son calme et son environnement.
Et puis tous ces petits coins de campagne traversés au hasard, où l’on s’arrête simplement parce que le paysage nous donne envie de sortir l’appareil photo.

Pour découvrir tous les villages que nous avons visités durant notre séjour, n’hésitez pas à consulter notre article complet.

Combien de temps pour visiter les Cotswolds ?

2 jours → aperçu des villages les plus connus
3-4 jours → bon compromis
5-7 jours → villages + balades + jardins + rythme tranquille

On y est resté 4 jours, c’était parfait pour nous !

Comment se déplacer dans les Cotswolds ?

La voiture est absolument indispensable !

La région est vaste et les villages sont assez dispersés les uns des autres. Avoir sa propre voiture permet donc de passer facilement d’un village à l’autre, mais aussi de s’arrêter quand un joli paysage ou une petite route donne envie de sortir l’appareil photo !

Les transports en commun existent, notamment les bus, mais ils sont surtout intéressants pour rejoindre les principales villes et quelques villages touristiques.

Quelle période pour visiter les Cotswolds ?

Je dirais que chaque période doit avoir son charme… En hiver l’ambiance neige et Noël doivent donner une atmosphère féérique aux lieux même si je pense qu’il doit y avoir énormément de monde.

Le printemps doit être magnifique quand la nature se réveille.

L’automne doit avoir un charme incroyable avec les couleurs flamboyantes de la végétation, la pluie et la brume… Je regrette d’ailleurs un peu de ne pas être venue ici en octobre ou novembre mais nous n’aurions certainement pas eu le temps de dingue que nous avons eu début septembre !

Et en été vous pouvez admirer les champs de lavande !

Bref… chaque saison a son attrait particulier, il vous faudra juste choisir celle que vous préférez.

Les Cotswolds sont-ils vraiment très touristiques ?

Assurément ! Mais en la jouant stratégique et en vous levant tôt le matin pour aller voir les villages les plus connus, et aller dans ceux plus confidentiels l’après-midi, vous pourrez éviter la foule et les bus de touristes…

Quel budget prévoir pour un séjour dans les Cotswolds ?

C’est la partie un peu délicate de l’article car les Cotswolds s’inscrivent dans un périple regroupant : Londres, les Cotswolds et le sud de l’Angleterre. Nous ne sommes pas allés là-bas juste pour ça donc c’est délicat de parler budget ici car nous n’avons, par exemple, pas effectué notre vol uniquement pour venir ici, et nous n’avons pas non plus loué notre véhicule que pour ces quatre jours-là. Je vous propose donc de patienter quelques semaines afin que je termine l’ensemble de mes articles sur ce voyage dans le sud de l’Angleterre afin que j’établisse le budget global du voyage.

Comptez environ 50£ par jour pour un voiture de location, une centaine de livres par nuit pour un petit cottage sympa pour deux. Nous n’avons pas trouvé que c’était très excessif niveau tarif, ça semble assez similaire à chez nous en France.

500€ les 4 nuits

Carnet d’adresses

Hébergements

Nous avons choisi d’avoir deux logements durant notre séjour : le premier au nord des Cotswolds, le second au sud, histoire de nous éviter trop de temps de route pour nos visites. Je n’ai rien trouvé de central qui me plaisait et même si cela avait été le cas, nous aurions eu à chaque fois 1h de route le matin pour arriver aux destinations… Nous avons passé deux nuits dans chacun des logements :

Nord des Cotswolds : logement indépendant situé au fond du grand jardin des propriétaires. Superbe expérience et contact excellent avec Margaret la propriétaire qui parle un français impeccable. Elle nous a fourni le nécessaire pour le petit-déjeuner, dont deux gâteaux réalisés par ses soins et qui étaient excellents. Il y avait également des fruits frais, un assortiments de snacks sucrés et salés mis à disposition gratuitement, des yaourts d’une ferme voisine ainsi que des œufs, du pain frais, des confitures maison… L’accueil à l’anglaise ! Cliquez ici pour voir l’annonce.
Sud des Cotswolds : superbe logement indépendant situé dans le jardin des propriétaires. Gros coup de coeur humain pour la propriétaire et ses animaux. Le logement est équipé avec des matériaux et mobiliers hauts de gamme. Tranquillité et calme garanti ! Cliquez ici pour voir l’annonce.

Restaurants, salons de thé et pubs

Nord des Cotswolds :

The Porch House (Stow-On-The-Wold) : considéré comme la plus vieille auberge d’Angleterre, vous pouvez y loger ou simplement venir y manger. Le restaurant est excellent ! Réservation obligatoire.
The castle inn (Castle Combe) : hôtel mais également pub, leur cidre pression est excellent !
Bakery on the water (Bourton on the Water) : le lieu idéal pour manger d’excellentes pâtisseries et viennoiseries. C’est une des boulangeries les plus célèbres et photographiées des Cotswolds. Leur pain à la cannelle est le meilleur que j’ai mangé !
Lords of the manor (Upper Slaughter) : si vous avez envie de vous prendre pour quelqu’un de la bourgeoisie… Le menu de midi est intéressant financièrement mais nous vous déconseillons de prendre à la carte, c’est horriblement cher pour la quantité que vous avez dans l’assiette…
Mermaid inn (Burford) : sympa pour le midi, des salades et burgers à des prix très intéressants.
The tite inn (Chadlington) : un de nos meilleures restaurants, tant pour l’assiette que pour l’ambiance. Nous avons eu le plaisir d’assister à un concert de country sur la terrasse pendant que nous dinions ici. Très pratique car seulement à 10 minutes de notre logement, nous avons pu y aller à pied.
Miller and Carten (Bath) : une envie de bonne viande ? C’est dans ce Steakhouse qu’il faut venir !
Pultenay Bridge Coffee Shop (Bath) : idéal pour une pause sucrée avec une vue plongeante sur le Pultenay Bridge. Mention spéciale pour leur gâteau rhubarbe cerise !

Le mot de la fin

ous avons complètement succombé au charme des Cotswolds ! Ce n’est peut-être pas la destination la plus spectaculaire que nous ayons découverte, mais elle possède quelque chose de beaucoup plus difficile à expliquer : une atmosphère. Des cottages en pierre couleur miel, des jardins fleuris, des petites rues tranquilles, des pubs chaleureux, des tea rooms et cette impression d’être plongés dans un décor de film à chaque nouveau village.

Nous avons aimé les grands classiques, évidemment, mais aussi les villages plus discrets que nous avons découverts en chemin.

Alors non, les Cotswolds ne nous ont pas offert les paysages grandioses de la Norvège ou des États-Unis. Ce n’est pas un voyage spectaculaire, c’est un voyage de charme. Et parfois, c’est exactement ce dont on a besoin.

On a aimé

la propreté impeccable des villages
les jardins entretenus et fleuris partout, rien n’est laissé l’abandon ici
la gentillesse et l’accueil des anglais, incroyable !
les salons de thé too cute

On n’a moins aimé

les véhicules stationnés partout dans de jolies rues et qui gâchaient complètement le paysage
les parkings horriblement chers dans certains villages
la foule dans les villages les plus connus. Le mot d’ordre pour l’éviter ? Réveil aux aurores ! Prenez vos photos, profitez des lieux, vous déjeunerez plus tard ! Votre ventre peut attendre, pas votre tranquillité.