Je n’ai découvert l’existence des Cotswolds que récemment, il y a deux ou trois ans environ, en suivant sur les réseaux sociaux le voyage d’une lectrice que je côtoyais dans mon ancienne vie numérique alors que je tenais mon blog de lecture Anaïs Serial Lectrice. J’avais déjà très envie d’y aller, l’envie est devenue encore plus pressante après ce que j’appelle ma « crise anglaise » après avoir enchaîné toutes les saisons de The Crown et de Downtown Abbey en début d’année. Je n’étais alors obnubilée que par une chose, retourner en Grande-Bretagne le plus rapidement possible pour aller voir ça de mes propres yeux !

Situés à environ 2h à l’ouest de Londres, les paysages vallonnés du parc des Cotswolds appelle à la détente et attire chaque année de nombreux touristes. Elle est également le repère des londoniens en mal de campagne et de calme et les prix s’en font ressentir, vivre là-bas coûte horriblement cher au niveau immobilier ! Côté dépenses de voyages, nous on a trouvé ça très correct, on vous en parle dans la dernière partie de l’article. Les Cotswolds sont un peu à l’Angleterre ce que le Luberon est en France.

Le tout était de convaincre le Viking parce que : « mouais bon, c’est pas foufou comme voyage quand même » (monsieur deviendrait-il difficile ? =) ). La tâche n’a pas été facile mais vu mon acharnement et mes lamentations il a fini par céder. Je pense qu’il a apprécié ce voyage même si effectivement, ça n’est pas la même chose qu’un voyage WHAOU aux USA, en Norvège ou aux îles Féroé. Mais il faut être vraiment difficile pour ne pas tomber sous le charme de cette campagne anglaise qui, si elle ressemble beaucoup à notre campagne vallonnée en Lorraine côtés champs et nature, cache des merveilleux villages plus beaux que les autres, des Tea Rooms mignons tout plein et une douceur de vivre que vous ne trouverez nulle part ailleurs en Grande-Bretagne.

De mon côté, mes attentes ont été parfaitement comblées et vous allez voir dans cet article que j’ai trouvé le tout tellement mignon que je manque de superlatifs pour vous en parler et que le mot « charme » apparaît un nombre impressionnant de fois !

J’ai décidé de faire un unique article pour vous parler des Cotswolds, et il s’articulera ainsi :

• Les villages du nord des Cotswolds
• Les villages du sud des Cotswolds
• Informations pratiques : se rendre aux Cotswolds, carnet d’adresses (logement, pubs, restaurants et tea rooms)
• Le mot de la fin : on a aimé, on a moins aimé

Enfilez votre plus jolie robe à fleurs, une bonne paire de chaussures et embarquez avec nous aux Cotswolds !

Le nord des Cotswolds

Nous avons passé deux jours dans le nord des Cotswolds et avons visité de nombreux jolis villages !

Broadway

On connaît la célèbre rue de New York qui porte le même nom mais ici pas d’enseignes lumineuses clinquantes, pas de théâtres ni de comédies musicales, juste une succession de cottages plus jolis les uns que les autres.

Broadway est un grand village et étonnamment, il ne fait pas partie des villages les plus mis en avant pour les touristes qui visitent les Cotswolds. Nous, on ne comprend pas, car c’est un de ceux qui nous a le plus charmés.

On va à Broadway surtout pour sa High Street qui concentre le plus de circulation et de touristes qui s’agglutinent le long des commerces et des voitures anciennes. Il faut dire que les vitrines dans des bow-windows donnent toutes envie de rentrer dépenser une fortune dans de la décoration trop mignonne !

Il y avait foule le week-end de notre passage ici et pour cause, une fête de village était organisée et nous avons pu admirer de vieux modèles de voitures particulièrement bien conservés. Le Viking était aux anges !

Vous vous en doutez si vous avez lu nos précédents carnets de voyages, nous, on aime sortir des sentiers battus et trouver du calme même dans les endroits touristiques. Nous, on vous conseille de remonter la High Street vers l’est pour rejoindre le haut de la rue, bien plus calme et soooo charming !

Nous avons eu de la chance d’admirer les couleurs des prémices de l’automne et la végétation flamboyante de cette saison qu’on aime tant.

Les cottages se succèdent et sont tous plus mignons les uns que les autres !

Je photographie évidemment et comme à mon habitude un nombre effroyable de portes et de fenêtres.

Galerie photos de Broadway

Stow-on-the-wold

Stow-on-the-Wold est un des villages les plus visités des Cotswolds, nous vous conseillons donc d’y être tôt le matin, ou en début de soirée, afin de pouvoir en profiter tranquillement.

Il y a un petit quelque chose de plus ici, pour moi. Peut-être est-ce dû au fait que c’est le premier village des Cotswolds que nous avons visité en arrivant ici alors que j’en rêvais depuis longtemps… En tout cas c’est le parfait village pour commencer notre découverte du secteur et ça donne une idée de ce qui nous attend dans les jours à venir.

On croise régulièrement dans les villages et villes en Angleterre l’emblème local, des cabines téléphoniques rouges connues du monde entier ! Je ne manque évidemment jamais d’en photographier une !

Face à la place où est stationnée notre voiture, plusieurs commerces et pubs sont alignés face à nous. J’aime bien ce groupement de trois bâtiments, c’est tout le charme des Cotswolds ici !

De nuit, c’est pas mal non plus ! Je n’ai pas fait l’affront au Viking de sortir le trépied alors qu’on était attendus pour notre réservation au restaurant ce soir-là et qu’il avait les crocs, mais une photo avec l’appareil en main, quelques réglages pour éviter une pause trop longue sans trépied et quelques retouches pour enlever le grain donnent malgré tout un résultat satisfaisant à cette photo de nuit. Quel le Dieu de la photographie bénisse mon appareil photo chéri !

Nous nous dirigeons ensuite vers l’église car on sait qu’un trésor nous y attend. Mon côté polonais ressort toujours lorsque je vois une église et je suis irrémédiablement attirée vers elle. Comprenez qu’en ayant été élevée par une babcia polonaise pendant toute mon enfance, croyante et qui n’a eu de cesse de poussée l’athée que je suis à faire ma communion parce que « si un jour tu rencontres un joli garçon, qu’il veut t’épouser mais qu’il se rend compte que tu n’as pas fait ta communion et que vous ne pourrez pas vous marier à l’église, il te quittera pour une autre ! « , je ne peux pas faire autrement qu’être attirée par toutes les églises que je croise !

J’avais noté que celle-ci avait un petit quelque chose en plus que les autres. Pour ça, il faut se rendre sur l’arrière du bâtiment… D’ailleurs une gentille petite mamie qui se rendait à l’église nous a dit d’aller voir derrière car il y avait quelque chose de merveilleux à voir. Et en effet !

Les portes de l’église Saint-Édouard ont semble-t-il inspiré Tolkien pour les « Portes de Durin », l’entrée de la Moria. On vous laisse admirer, c’est juste trop beau !

Au hasard des ruelles, vous découvrirez des petites boutiques too cute ! Tout est fait pour vous donner envie d’y entrer !

N’oublions pas de parler des jolis pubs qui jalonnent la ville ! Ambiance anglaise garantie ici avec le drapeau Union Jack qui se dresse fièrement sur la façade, et grâce à cette vieille voiture qui semble faire partie du décor.

Vous trouverez dans les Cotswolds de nombreux antiquaires. J’aurais bien ramené un immense buste de feue Elizabeth II, mais il y en a qui n’était vraiment pas d’accord du tout… =) ( et puis j’avoue que ça ne va pas du tout dans ma déco !)

Nous avons rédigé un carnet d’adresses en fin d’article, qui rescence les lieux que nous vous conseillons pour (bien) manger, (bien) boire, mais impossible de vous parler de Stow-On-The-Wold sans évoquer le mythique The Porch House !

Réputé pour être la plus vieille auberge d’Angleterre, elle est maintenant devenue un hôtel 5* (aux prix étonnement corrects) et une auberge où il fait bon de s’attabler le soir.

Bourton-on-the-Water

Le Disneyland des Cotswolds. Alors ok, ça n’est pas très flatteur pour un village charmant comme ça d’être surnommé ainsi, mais ça en dit long sur l’invasion touristique qu’il subit.

Le conseil principal qu’on pourrait vous donner, c’est d’y aller tôt le matin, avant 8h30. Nous y avons fait un passage dimanche après-midi, nous sommes restés 15 minutes au total tant les bords de la rivière étaient envahis de touristes, de familles, d’enfants qui profitaient d’une belle journée de début d’automne pour se baigner dans la rivière rafraîchissante. Je ne pensais pas trouver un village aussi bondé dans les Cotswolds…

Seul point positif de notre passage le dimanche en début de soirée, c’est qu’en repartant nous avons pu profiter d’un joli coucher de soleil sur les bords de la rivière qui menaient à notre parking, l’essentiel des visiteurs se concentraient plutôt dans le centre du village.

Nous avons donc décidé de mettre le réveil à l’aube le lendemain, pour la plus grande joie de monsieur Viking qui s’est lamenté pendant 24h de vivre avec une horrible sorcière qui le lève plus tôt que pour aller bosser… =)

Et là, on en a enfin profité, de ce joli village !

Comme pour les précédents villages, je n’ai pas un roman entier à vous raconter au sujet de Bourton-on-the-Water, c’est un très joli village traversé par une rivière, les maisons et commerces sont tout aussi charmants, et vous apprécierez d’en parcourir les ruelles. On vous laisse admirer, quelques photos valent souvent mieux que mille mots !

Lower Slaughter

La village choupitrognon tout plein ! Avec son ruisseau River Eye qui traverse lentement le village, sa végétation foisonnante, ses cottages qui donnent envie de tout claquer en France pour aller ouvrir un Bed & Breakfast à l’anglaise, c’est le village des Cotswolds par excellence !

Le temps a l’air de s’être arrêté ici, on croise par moment des moutons à quelques mètres des maisons, on admire les allées et entrées des maisons particulièrement soignées…

Nous sommes arrivés assez tôt et la foule n’était pas encore présente sur les lieux mais ne vous y trompez pas, c’est un des villages les plus connus des Cotswolds et l’afflux touristique était bien plus important l’après-midi avec de nombreux cars qui déversent essentiellement des touristes asiatiques.

Nous avons eu de la chance de pouvoir en profiter tranquillement, venir tôt est ici la garantie d’avoir une visite tranquille et paisible.

Juste avant de bifurquer sur le chemin qui mène à l’autre village composant The Slaughters, Upper Slaughter, on tombe sur une ancienne roue de moulin qui tourne au gré du courant de la rivière.

En photographiant ce cottage magnifique, une dame est venue vers moi en me disant « je me demande combien coûte une maison pareille ».

J’ai donc regardé quelques vitrines d’agences immobilières et… Oh my god ! La moindre bicoque en ruine coûte 500 000£, et on atteint la plupart du temps le million d’euros et ça grimpe souvent jusqu’à 5 ou 6 millions de livres ! Je me jure d’acheter un jour une bâtisse comme ça si un jour on gagne à l’Euromillions… =)

Nous nous éloignons également du ruisseau pour découvrir les petites ruelles alentours où il n’y a personne. Quel cadre de vie !

Upper Slaughter

Une des petites déceptions du séjour… Si le village de Lower Slaughter a su nous charmer il ne s’est pas passé grand chose entre celui-ci est nous…

Situé à quelques kilomètres de Lower Slaughter, nous avons fait la balade à pied qui relie les deux villages plutôt que de reprendre la voiture, sous un soleil de plomb et une chaleur terrassante ! Comptez une vingtaine de minutes, en prenant son temps, pour traverser les champs qui séparent les deux villages.

Le premier arrêt se fait au manoir Lords Of The Manor, magnifique bâtisse abritant un hôtel et un restaurant chics. Le menu de midi est à 24£ par personne (entrée plat, ou plat dessert). Je vous déconseille de prendre à la carte, c’est excessivement cher pour ce que c’est, par contre les 24£ du menu du jour sont assez intéressants.

Le cadre est magnifique ! L’ambiance est un peu prout prout et on ne se sent pas forcément très à l’aise parce que nous ne sommes pas habillés chics, nous sommes habillés pour marcher mais ma foi, personne ne nous fait sentir que cela pose problème et on se décrispe un peu en voyant des randonneurs arriver et vêtus de manière encore moins chic que nous !

Le parc du manoir est magnifique !

Après avoir mangé, nous partons à la découverte du village qui se résume à : une chouette cabine téléphonique transformée en local pour défibrillateur, l’église et… C’est tout ! Retour à Lower Slaughter par le même chemin, la température a encore grimpé d’un cran.

Chipping Campden

Nous avons fait un passage rapide en fin de journée dans une des petites villes les plus visitées des Cotswolds, Chipping Campden !

Si sa High Street et ses maisons mitoyennes datant du XIVe et XVIIe siècle attirent de nombreux touristes chaque jour, nous avons trouvé vraiment dommage que le secteur soit littéralement noyé sous les voitures stationnées tout au long de la rue. ça pourrait être magnifique, mais c’est complètement défiguré à cause de ça et nombreux sont les villages des Cotswolds à avoir ce problème, malheureusement. Nous comprenons qu’il y a des gens qui vivent ici, et qui doivent composer avec les touristes qui voudraient découvrir une ville musée où tout est figé pour faire les plus belles photos possibles, mais on s’est vite rendu compte que la majorité des voitures stationnées ici étaient à des visiteurs de passages venur parcourir à pied le village. Des parkings existent bien, mais ils sont insuffisants pour contenir tout cet afflux. Il n’y aura donc pas beaucoup de photos de Chipping Camden…

Passage rapide à l’église du village. J’avais vu une photo canon d’un champ bordant l’église et avec des moutons devant. Euh… L’église est en pleine ville et à part des cottages il n’y a ni champs ni moutons aux alentours… La magie des réseaux sociaux qui te font croire que certains montages photos sont bien réels 🙂

Nous reprenons la route pour rejoindre notre logement mais un arrêt obligatoire est fait à la sortie de Chipping Camden, quand on tombe sur ce quartier de maisons énormes, recouvertes de toits de chaume. Il y a de l’argent ici, beaucoup, car vu le tarif des maisons celles-ci doivent aller chercher dans les 2 ou 3 millions de livres… Quand tu vois en agence des tarifs à 2 millions sur certaines annonces, et que pour d’autres maisons de ce type c’est écrit « Nous contacter pour obtenir le prix », tu sais que ça va chercher très haut !

Bref, on rêve quelques instants de ce qu’on ferait nous, si on était si riches que ça…

On pique quelques idées pour notre jardin…

On photographie des maisons qu’on ne pourra jamais se payer mais qui sont très agréables pour l’œil, et on repart vers notre logement…

Snowshill

Tout petit village, et pourtant immanquable ! Snowshill est célèbre pour sa petite cabine téléphonique, parfaitement dans son jus et qui fièrement devant l’église du village.

On se balade dans ce village très tranquille, on photographie encore des portes et des fenêtres… Le mélange de végétation et de la pierre chaude des façades rendent les maisons particulièrement photogéniques…

Il n’y a rien de particulier à faire dans ce village en lui-même, si ce n’est profiter de la quiétude des lieux…

Nous reprenons la voiture, direction la Broadway Tower !

Egalement appelée Highest Little Castle in the Cotswolds, elle se situe au sommet d’une colline qui domine les Cotswolds à plus de 300m au-dessus du niveau de la mer. Sa construction date de la fin du 18ème siècle. La visite est évidemment payante. Hors de question pour nous de payer pour aller voir ça, on repère sur la carte la route Buckler Street qui longe la tour et miracle, on peut même s’arrêter pour la photographier au loin ! Vous n’aurez pas besoin d’un téléobjectif pour avoir une photo correcte, j’ai pu avoir cette photo avec mon 60mm.

Plus étonnant, vous trouverez également non loin de Snowshill une ferme de champs de lavande : Hill Barn Farm. Nous y étions hors saison et la lavande avait déjà été ramassée malheureusement… J’ai déjà vu des photos sur Instagram et ça avait l’air fort charmant donc si vous y passez en été, nous vous conseillons d’y faire un arrêt ! Vous pouvez consulter leur site internet en cliquant ici.

Burford

Notre rencontre avec les Cotswolds s’est déroulée ici, après 3h de route (bouchons compris) pour quitter le tumulte londonien.

Burford est une petite ville plutôt qu’un village, et il annonce la couleur de ce qui nous attend pour la suite de notre périple car c’est mignon tout plein !

On trouve de jolis commerces aux bow-windows décorés avec soin, des petits renfoncements où nichent de jolies boutiques et des terrasses pleines de charme. Vous l’aurez compris, c’est fort mignon partout ici !

La rue principale se révèle malheureusement un peu trop tumultueuse en raison du passage incessant des véhicules qui la traversent. On se plaît néanmoins à admirer les jolies maisons qui font la fierté de la région.

Nous ne nous attardons pas ici, il y a un peu trop de passage pour nous et il nous reste surtout le village de Bampton à aller voir avant de récupérer notre logement pour la première nuit.

Bampton, le village Downtown Abbey

Si le village ne fait pas partie des villages les plus visités des Cotswolds, le passage était O-BLI-GA-TOI-RE pour nous car je suis une immense fan de Downtown Abbey et il se trouve que le village a servi de décor plusieurs fois pour des scènes d’extérieur !

Je vous ai préparé un petit guide pour revivre cette saga familiale !

La maison d’Isobel Crawley (Churchgate House)

Jouxtant l’église du village, l’extérieur de la maison a servi à de nombreuses scènes d’extérieur.

L’hôpital de Downtown Abbey

L’hôpital de la série Downtown Abbey est en fait… Une librairie ! Elle se situe à quelques pas seulement de l’église et de la maison où est censée vivre Madame Crawley. De nombreuses scènes, notamment durant la période de la guerre, ont été tournées ici.

La place du village, Church Green, a vu se dérouler de nombreuses scènes de la vie quotidienne des personnages : foire, marché, échanges divers entre plusieurs personnages… Le portail bleu que l’on aperçoit est en fait celui de la maison d’Isobel Crawley, et juste à côté on aperçoit l’église. Tout se tient dans un mouchoir de poche !

L’église St Mary

L’église St Mary, dans laquelle les spectateurs ont vécu, au fil des saisons, plusieurs mariages (notamment celui de Lady Mary avec Matthew, puis avec Henry Talbot) ou encore l’enterrement de Lavigna, la première fiancée de Matthew qui a succombé à la grippe espagnole.

Le reste du village mérite une petite balade, on y croise de jolies maisons avec un toit en chaume, de jolies portes colorées, le tout parfaitement entretenu.

Le sud des Cotswolds

Différent, mais tout aussi beau que le nord ! Plusieurs villages immanquables sont impérativement à voir ici.

Castle Combe

Définitivement notre coup de cœur du séjour !

Nous savions que ce village était un des plus beaux, des plus célèbres et par conséquent des plus visités des Cotswolds. Nous avons donc décidé de nous y rendre en toute fin de journée histoire d’éviter la foule sur le pont et pouvoir faire nos photos tranquillement.

Qu’on se le dise, j’ai fait au moins 150 photos ici, tant la lumière de fin de journée qui réchauffait les façades rendait les lieux éblouissants de beauté. C’est tellement photogénique !

Quelques personnes ont descendu la rue pour profiter également du pont après le départ des bus et de la foule après 18h, mais pas de quoi nous empêcher des prendre des photos sans personne, on a juste attendu que tout le monde sorte du cadre et termine de prendre ses photos. C’est le secret pour des photos sans foule, la patience, la patience…

Aux abords du pont, n’oubliez pas d’admirer la jolie petite série de cottages bordée d’eau. C’est vraiment trop mignon et ça reste complètement préservé car la rue est barrée par une barrière et il est impossible aux non-résidents d’y accéder.

Une fois la séance photo terminée, nous remontons via The street vers le cœur du village qui s’est presque vidé de sa foule. C’est un réel plaisir de remonter cette mythique rue du village, et la végétation qui commençait à prendre des couleurs automnales a ravi l’amoureuse de cette saison que je suis !

The Street n’est pas la seule rue pleine de charme à Castle Combe, la rue West street vaut également le détour. Elle relie le centre du village au manoir The Manor House. Elle est constituée d’une rangée de cottages plus charmants les uns que les autres. La lumière de fin de journée ajoute encore de la beauté à notre visite.

Nous vous conseillons par ailleurs un petit tour à l’église toute proche. Si l’intérieur est assez quelconque, le bâtiment extérieur est vraiment très sympa et s’inscrit parfaitement avec l’architecture des cottages alentours.

Le petit cimetière ajoute quelque chose de très particulier aux lieux. Un cimetière n’est pas toujours glauque ni triste, il reste un lieu de recueillement et de calme et celui de Castle Combe s’inscrit parfaitement dans l’atmosphère du reste du village. Je fais partie de ces voyageurs qui aiment beaucoup découvrir certains cimetières, qui ont véritablement une âme (je vous invite par exemple à consulter notre article sur Edimbourg et son célèbre cimetière hanté Greyfriars Kirkyard).

Nous vous conseillons également de vous approcher de The Manor House pour en admirer son architecture exceptionnelle. Il s’agit d’un hôtel de luxe, nous n’y avons pas logé, c’était bien trop cher pour n’y dormir quelques heures (comptez entre 300 et 600 euros la nuit).

Le centre du village est assez animé, le petit pub est vraiment sympa tant au niveau de son emplacement que pour leur cidre pression est excellent !

Ne manquez pas non plus The Market Cross. Bon vous me direz, difficile de la louper car elle est en plein milieu du village…

Datant du 14ème siècle, elle se situe au cœur de place qui accueillait le marché médiéval. En journée de nombreuses personnes s’installent ici pour profiter de l’ambiance du village ou attendre leur minibus pour sortir du village.

Bibury

Un des pires villages en matière de tourisme, et pourtant quel charme !

Nous sommes arrivés assez tard dans la matinée car nous avions pas mal de route à faire ce matin-là pour y arriver et pour rejoindre notre prochain logement. J’ai bien cru faire un malaise dans la voiture en voyant le nombre de gens qui s’agglutinaient sur le célèbre alignement de cottages sur Arlington Row. Submergé de touristes asiatiques prenant un milliard de selfies chacun sans se soucier des gens qui attendaient derrière, nous avons dû patienter jusqu’à l’arrivée providentielle de la pluie et les départ des bus pour réussir à faire quelques clichés sans personne, mais que ce fut long et qu’est-ce que ma patience a été mise à rude épreuve ! C’est bien la première fois que je suis contente de voir la pluie arriver ! Il s’agira d’ailleurs de la seule averse de notre séjour en Angleterre.

Arlington Row est un haut lieu du cinéma britannique et de nombreuses scènes ont été tournées ici. Rien d’étonnant donc qu’il soit noir de monde ! Merci la pluie pour avoir vidé le village de ses touristes et m’avoi permis de prendre des photos !

Nous vous conseillons de vous balader également sur les bords de la rivière Coln. Avec la bruine, la petite brume anglaise et Arlington Row en toile de fond, rien de plus typique !

Prenez également le temps de traverser le pont du village qui mène au fabuleux hôtel The Swan. Plus romantique que ça, tu meurs ! Je regrette un peu de ne pas avoir logé ici au moins une nuit… J’ai tendance à favoriser la location de cottages ou petites maison lorsqu’on voyage parce qu’on supporte très difficilement le bruit des autres, mais parfois je me dis qu’il faudrait que je regarde un peu les hôtels car il en existe de très charmants.

Kingham

Petit village sans prétention et indiqué nulle part dans les circuits touristiques de découvertes des Cotswolds, nous avons été charmés lorsque nous l’avons traversé en voiture et ça nous a donné envie d’aller faire quelques photos des jolis cottages.

Le tour du village se fait en quelques minutes à pied…

On aurait envie de s’installer sur ce banc sous le marronnier avec un bon bouquin et une petite thermos de thé ou de café pour profiter de la quiétude des lieux.

Dans certaines ruelles on croise à nouveau de jolies maisons en toit de chaume. Je trouve qu’elles ont un petit côté féérique, j’aurais envie de toutes les photographier !

Painswick

Toute petite ville anglaise, elle mérite un arrêt d’une heure même si elle ne sera pas notre préférée du séjour.

Nous stationnons en contrebas de l’église et traversons le jardin aux arbres taillés de manière vraiment particulière ! On dirait de gros champignons verts, c’est vraiment photogénique et on se plaît à découvrir leur forme parfois biscornue.

Painswick est surnommée The Queen of the Cotswolds et c’est vrai qu’elle a fière allure avec son église médiévale Parish Church of St Mary, son jardin rococo (que nous n’avons pas visité) même s’il est vrai que là, on est au bout des Cotswolds et on ne retrouve pas le charme des ruelles des précédents villages malheureusement.

On se balade un peu dans le village même si ça n’est pas l’émerveillement des précédents villages… Je fais quand même quelques clichés de portes et fenêtres (ma grande passion !)…

Mais aussi de quelques ruelles charmantes…

Lacock

Je vais faire court pour vous présenter ce village car je rédigerai un article exclusivement sur lui. Pourquoi ? Parce qu’il est le berceau des aventures de Harry Potter et de nombreux endroits dans le village ont servi de lieu de tournage aux différents films de la saga. Pour éviter de perdre mes lecteurs qui ne sont pas fans du petit sorcier (comment est-ce possible ?), je vous détaillerai tous les lieux prochainement dans un autre article.

Je rédigerai également prochainement un article sur la visite des studios Harry Potter, situés entre Londres et les Cotswolds. Affaire à suivre d’ici quelques jours/semaines !

On va à Lacock pour pluseurs raisons :

• quand on est fans de Harry Potter (of course)
• pour admirer ses jolies petites ruelles calmes
• mais surtout pour son abbaye qui non seulement a servi de lieux de tournages pour HP, mais en plus parce qu’elle est vraiment magnifique !

En regardant aux fenêtres, on trouve de vraies petites mignonneries !

Un joli magasin de décoration d’intérieur et d’extérieur me donne envie d’aller y dépenser quelques livres, malheureusement il est fermé à ce moment de la journée. Ca me fera des économies, monsieur Viking est content !

La rue principale du village a servi plusieurs fois comme décor de cinéma, notamment dans un des films de Downtown Abbey. La fan que je suis était ravie !

On croise également un charmant pub sacrément fleuri… Je crois finalement que les pubs ce qui me manque le plus quand je reviens en France. Il y a une telle ambiance, un tel truc qui se dégage de ces lieux qu’on s’y sent toujours bien. Nous avons fait beaucoup de pubs pendant ce voyage et même si on n’a pas mangé ou bu dans tous ceux dont la façade nous attirait, on en profitait toujours pour prendre quelques photos.

Nous sommes surpris de trouver, comme en Islande ou aux îles Féroé, des petits stands de produits locaux et gâteaux faits maisons vendus par des particuliers. Vous vous servez, vous payez en toute autonomie et vous repartez avec ce qui vous fait plaisir. Le tout est basé sur la confiance, car finalement n’importe qui pourrait se servir et partir sans payer. J’aime beaucoup ces pays où le climat ambiant permet ce genre de choses. En France, on est déjà contents quand on met de la décoration devant chez nous et qu’on ne nous la vole pas (c’est du vécu !)

Comme d’habitude, les jardins et devantures fleuris m’attirent irrémédiablement, c’est tellement joli ce mélange de végétation et de vieilles pierres…

Laissez-vous porter par les jolies ruelles qui n’appellent qu’à la découverte !

Visiter l’abbaye de Lacock

L’abbaye a été la seule visite payante de notre séjour, il était impossible à la Potterhead que je suis de passer à côté et pour cause, plusieurs scènes de la saga Harry Potter ont été tournées ici. Comptez 17£ par personne, le tarif n’est vraiment pas donné mais ma foi, c’est l’Angleterre !

La visite débute dans le parc du monument. Nous laissons de côté la visite des pièces intérieures dans un premier temps, on trace rapidement vers les couloirs où des scènes de Harry Potter ont été tournées, nous avions trop peur d’être submergés par la foule et avons préféré y aller directement à l’ouverture.

Me voilà donc dans les couloirs de Poudlard !

Pour mon plus grand bonheur, nous ne croisons quasiment personne dans les couloirs et j’ai tout le loisir de profiter des lieux.

Plusieurs salles sont visibles mais vous ne pouvez pas y rentrer, vous pouvez juste prendre des photos dans l’encadrement.

Nous repartons faire un tour à l’extérieur, on ne croule toujours pas sous la foule.

Vous pourrez également visiter une exposition sur l’histoire de la photographie, qui se déroule dans l’abbaye. Le monde de la photographie ne serait pas ce qu’il est sans William Henry Talbot. « Latticed window » est le négatif photo le plus ancien qui existe et il représente une fenêtre de l’abbaye de Lacock où il a vécu. Il date d’août 1835 et il fait partie des premières images obtenues dans une chambre noire.

Nous avons quand même fait un petit tour à l’intérieur pour visiter les pièces qui étaient accessibles. Les lieux sont particulièrement bien entretenus, à l’extérieur comme à l’intérieur. Vous vous en doutez si vous nous suivez depuis un moment, mais ce genre de visites n’est pas la passion de notre vie donc on y passe vite, et on repart pour notre prochaine étape !

Bradford on Avon

Nous ne pouvions pas quitter les Cotswolds sans faire cette photo ultra cliché mais sooo British !

Nous arrivons vers midi à Bradvord-on-Avon et nous avons été quelque peu déçus je dois l’avouer. On s’attendait à une petite ville calme et trop mignonne, en fait la ville est bruyante, passante, le balai des voitures et incessant… A la limite du supportable alors qu’on vient de passer 3 jours dans le calme !

Nous décidons malgré tout d’explorer un peu la ville et ses ruelles à la recherche de trésors cachés (que nous ne trouverons pas vraiment…).

En traversant le pont, nous nous dirigeons vers le centre de la ville. Le secteur est sympa avec le cours d’eau qui borde les bâtiments en pierre.

Le charme s’arrête là, le reste de la ville ne nous a pas vraiment plu, les ruelles n’avaient pas ce petit quelque chose qui rend les Cotswolds exceptionnels. Nous mangeons vite fait dans un bar à tapas (très sympa d’ailleurs, je vous en parle en fin d’article dans le carnet d’adresses).

Court passage pour immortaliser la célèbre façade de The Bridge Tea Rooms. Nous n’avons pas pris de thé dedans, nous n’y avons pas mangé car il fallait réserver avant, et j’avoue que j’étais déçue par l’emplacement qu’il occupait dans la ville.

Cette façade est en effet particulièrement célèbre (merci Instagram) et j’imaginais ça dans un petit village et une ruelle minuscule et toute mignonne et en fait… ça se situe à moins de 5 mètres de la route ultra passante et bruyante qui traverse le village, en plein carrefour, et je dois dire que ça enlève bien du charme au lieu et de poésie à la séance photo…

Informations pratiques – conseils pour visiter les Cotswolds

Se rendre dans les Cotswolds

• En train depuis Londres : comptez 1h30 pour relier la gare de London Paddington à Moreton-in-Marsh. Il vous faudra par contre un véhicule sur place, il me semble très compliqué de tout faire en bus…
• En avion : les possibilités ne manquent pas car les Cotswolds sont situés à environ 2h de London Heathrow, ou 2h30 de London City. Plus près, vous aurez l’aéroport de Bristol ou Birmigham.
• Ou comme nous, en voiture de location (on vous expliquera tout ça dans notre article sur Londres dans les semaines/mois à venir). Vous avez aussi la possibilité de prendre le ferry en France et de conduire jusqu’aux Cotswolds. Comptez environ 3h30 entre Douvre et les Cotswolds.

Combien de temps pour visiter les Cotswolds ?

Comptez minimum 4 jours si vous voulez faire les villages sans trop vous presser et en profitant pour bien vous balader, prendre des photos, vous attabler dans un pub sympa ou un tea room. Nous avons eu deux logements pour faciliter nos déplacements, l’un dans le nord des Cotswolds, l’autre dans le sud. Il y a bien 3h de route entre les deux donc le territoire est assez étendu, donc moins de 4 jours ça me semble un minimum…

Si vous souhaitez randonner dans le secteur, vous devrez partir quelques jours de plus…

Quelle période pour visiter les Cotswolds ?

Je dirais que chaque période doit avoir son charme… En hiver l’ambiance neige et Noël doivent donner une atmosphère féérique aux lieux même si je pense qu’il doit y avoir énormément de monde.

Le printemps doit être magnifique quand la nature se réveille.

L’automne doit avoir un charme incroyable avec les couleurs flamboyantes de la végétation, la pluie et la brume… Je regrette d’ailleurs un peu de ne pas être venue ici en octobre ou novembre mais nous n’aurions certainement pas eu le temps de dingue que nous avons eu début septembre !

Et en été vous pouvez admirer les champs de lavande !

Bref… chaque saison a son attrait particulier, il vous faudra juste choisir celle que vous préférez.

Quel budget prévoir pour un séjour dans les Cotswolds ?

C’est la partie un peu délicate de l’article car les Cotswolds s’inscrivent dans un périple regroupant : Londres, les Cotswolds et le sud de l’Angleterre. Nous ne sommes pas allés là-bas juste pour ça donc c’est délicat de parler budget ici car nous n’avons, par exemple, pas effectué notre vol uniquement pour venir ici, et nous n’avons pas non plus loué notre véhicule que pour ces quatre jours-là. Je vous propose donc de patienter quelques semaines afin que je termine l’ensemble de mes articles sur ce voyage dans le sud de l’Angleterre afin que j’établisse le budget global du voyage.

Comptez environ 50£ par jour pour un voiture de location, une centaine de livres par nuit pour un petit cottage sympa pour deux. Nous n’avons pas trouvé que c’était très excessif niveau tarif, ça semble assez similaire à chez nous en France.

Carnet d’adresses

Hébergements

Nous avons choisi d’avoir deux logements durant notre séjour : le premier au nord des Cotswolds, le second au sud, histoire de nous éviter trop de temps de route pour nos visites. Je n’ai rien trouvé de central qui me plaisait et même si cela avait été le cas, nous aurions eu à chaque fois 1h de route le matin pour arriver aux destinations… Nous avons passé deux nuits dans chacun des logements :

• Nord des Cotswolds : logement indépendant situé au fond du grand jardin des propriétaires. Superbe expérience et contact excellent avec Margaret la propriétaire qui parle un français impeccable. Elle nous a fourni le nécessaire pour le petit-déjeuner, dont deux gâteaux réalisés par ses soins et qui étaient excellents. Il y avait également des fruits frais, un assortiments de snacks sucrés et salés mis à disposition gratuitement, des yaourts d’une ferme voisine ainsi que des œufs, du pain frais, des confitures maison… L’accueil à l’anglaise ! Cliquez ici pour voir l’annonce.
• Sud des Cotswolds : superbe logement indépendant situé dans le jardin des propriétaires. Gros coup de coeur humain pour la propriétaire et ses animaux. Le logement est équipé avec des matériaux et mobiliers hauts de gamme. Tranquillité et calme garanti ! Cliquez ici pour voir l’annonce.

Restaurants, salons de thé et pubs

Nord des Cotswolds :

• The Porch House (Stow-On-The-Wold) : considéré comme la plus vieille auberge d’Angleterre, vous pouvez y loger ou simplement venir y manger. Le restaurant est excellent ! Réservation obligatoire.
• The castle inn (Castle Combe) : hôtel mais également pub, leur cidre pression est excellent !
• Bakery on the water (Bourton on the Water) : le lieu idéal pour manger d’excellentes pâtisseries et viennoiseries. C’est une des boulangeries les plus célèbres et photographiées des Cotswolds. Leur pain à la cannelle est le meilleur que j’ai mangé !
• Lords of the manor (Upper Slaughter) : si vous avez envie de vous prendre pour quelqu’un de la bourgeoisie… Le menu de midi est intéressant financièrement mais nous vous déconseillons de prendre à la carte, c’est horriblement cher pour la quantité que vous avez dans l’assiette…
• Mermaid inn (Burford) : sympa pour le midi, des salades et burgers à des prix très intéressants.
• The tite inn (Chadlington) : un de nos meilleures restaurants, tant pour l’assiette que pour l’ambiance. Nous avons eu le plaisir d’assister à un concert de country sur la terrasse pendant que nous dinions ici. Très pratique car seulement à 10 minutes de notre logement, nous avons pu y aller à pied.
• Miller and Carten (Bath) : une envie de bonne viande ? C’est dans ce Steakhouse qu’il faut venir !
• Pultenay Bridge Coffee Shop (Bath) : idéal pour une pause sucrée avec une vue plongeante sur le Pultenay Bridge. Mention spéciale pour leur gâteau rhubarbe cerise !

Le mot de la fin

On a aimé

• la propreté impeccable des villages
• les jardins entretenus et fleuris partout, rien n’est laissé l’abandon ici
• la gentillesse et l’accueil des anglais, incroyable !
• les salons de thé too cute

On n’a moins aimé

• les véhicules stationnés partout dans de jolies rues et qui gâchaient complètement le paysage
• les parkings horriblement chers dans certains villages
• la foule dans les villages les plus connus. Le mot d’ordre pour l’éviter ? Réveil aux aurores ! Prenez vos photos, profitez des lieux, vous déjeunerez plus tard ! Votre ventre peut attendre, pas votre tranquillité.

Nous espérons à travers ce carnet de voyage et les nombreuses photos publiées (et encore, j’ai fait un tri immense !) vous avoir donné envie de découvrir cette champagne anglaise au charme exceptionnel ! Nous restons bien entendu à votre disposition sur nos réseaux ou ici en commentaire si vous avez des remarques ou besoin de conseils.